Nouveau Cycle, c’est l’histoire de deux ingénieurs passionnés qui ont décidé de mettre leur expertise au service de la mobilité durable. Installée sur la rue Alexandre, à Sherbrooke, l’entreprise électrifie des vélos classiques afin de prolonger leur vie et de rendre le transport actif plus accessible. Leur approche repose sur une conviction simple : avant d’acheter neuf, il existe une solution plus économique, plus locale et plus écologique. Depuis son lancement, la compagnie change la manière dont les Sherbrookois se déplacent, en offrant la conversion, l’entretien, la réparation et la vente de vélos électriques reconditionnés.
Le début d’un cycle
Philippe St-Pierre et Simon Gagnon, tous les deux diplômés de Polytechnique Montréal, se sont retrouvés par hasard à Sherbrooke. Anciens camarades de classe, ils ont rapidement eu envie de bâtir un projet commun. Au commencement, Philippe s’est demandé : « Pourquoi les Sherbrookois ne se déplacent pas davantage à bicyclette ? » La réponse s’est imposée d’elle-même : les nombreuses côtes de la ville rendent les trajets exigeants et peu adaptés aux cyclistes utilitaires. L’esprit inventif de l’ingénieur a alors trouvé une solution. Celle de transformer des vélos classiques pour qu’ils puissent affronter le relief de la municipalité.
Philippe souhaitait surtout rendre l’assistance électrique à la portée de tous. Des vélos abordables, faciles à utiliser, bons pour la santé et alignés avec une vision de mobilité durable. Convertir, plutôt que remplacer, permet de réemployer des vélos encore solides et de réduire la dépendance à la voiture.
Simon s’est joint à la vision de Philippe, partageant les mêmes valeurs et le même attrait pour le transport actif. C’est d’ailleurs lui qui a trouvé le nom de l’entreprise : Nouveau Cycle. Il y voyait une façon d’exprimer la seconde vie offerte aux bicyclettes converties, tout comme le renouveau que le cyclisme utilitaire apporte à la société.
De l’idée à l’atelier
En 2022, le travail nécessaire pour passer de l’idéation à la réalisation a débuté. Quelques prétests menés auprès de proches ont démontré que leur concept pouvait changer les choses à Sherbrooke. Les premiers vélos revalorisés ont d’ailleurs séduit plusieurs nouveaux amateurs.
Nouveau Cycle a officiellement vu le jour au printemps 2023 grâce à la détermination de ses deux fondateurs. Au départ, Philippe voyait ce projet comme une activité parallèle à son poste d’enseignant au Cégep de Sherbrooke. Aujourd’hui, il se consacre entièrement à Nouveau Cycle, épaulé par Charles, un employé tout aussi passionné par l’assistance électrique. Simon, pour sa part, continue de contribuer à l’entreprise grâce à son expertise, même s’il a conservé son emploi d’ingénieur.
Une clientèle portée par le transport actif
Le public s’est rapidement présenté à l’atelier du centre-ville. Les services de réparation et de mise au point ont attiré une foule d’usagers, créant une communauté vivante autour de Nouveau Cycle. Philippe mentionne : « Les gens aiment se déplacer à vélo. Ils se sont attachés à notre entreprise. » Cette clientèle assidue est composée à la fois d’amateurs de transport actif et de toutes les personnes souhaitant se remettre au vélo, retraitée ou non.
Les diverses possibilités offertes par le moteur électrique occupent la compagnie douze mois par année. Preuve que bon nombre de citoyens ont adopté ce mode de transport, l’utilisant parfois durant les quatre saisons. En effet, ils peuvent compter sur leurs mécaniciens attitrés en cas de pépin.
Un accompagnement cycliste sur mesure
Les deux amis ont créé une petite entreprise où le lien avec le client est privilégié. Chacun y obtient un accompagnement de qualité, tout comme un vélo ajusté à ses besoins. Un privilège rare, difficilement offert dans les grandes surfaces, et encore moins en ligne. Comme le souligne Philippe : « Nouveau Cycle propose une approche artisanale et personnalisée. »
Leurs services incluent également un partage d’expertise. L’ingénieur tient en effet à rendre ses clients autonomes. Il leur permet de mieux comprendre leur bicyclette et d’apprendre à l’entretenir. Un autre moyen de les garder en sécurité sur la route.
Philippe et Simon s’investissent aussi dans la promotion du cyclisme utilitaire. Ils participent à diverses activités, comme la Semaine de la mobilité durable et la Fête du vélo. De plus, ils envisagent le marché du vélo électrique comme un regroupement d’alliés plutôt qu’un ensemble de concurrents à dépasser.
Quand pédaler change la vie
Comme cycliste utilitaire, Philippe a découvert une façon de vivre son quotidien autrement. Ses clients lui mentionnent également combien ce moyen de transport a changé leur routine. Plusieurs font état d’un rythme différent. Celui d’une cadence apaisante. Sans parler de la liberté que leur procure leur bicyclette et des économies d’essence engendrées.
Les déplacements à vélo, avec assistance électrique ou non, participent à une meilleure santé collective, autant pour les individus que pour la planète. La mobilité durable réduit les émissions de gaz à effet de serre (GES), particulièrement responsables des changements climatiques.
La vision de ces deux nouveaux Sherbrookois a connu un parcours électrisant en seulement quelques années. Aujourd’hui, la solution qu’ils ont imaginée représente une contribution significative au transport actif. Et elle compte désormais de nombreux adeptes, visibles sur la route et les pistes cyclables. Ensemble, ils participent activement à ce nouveau cycle de vie.
L’entreprise Nouveau Cycle est située au 175, rue Alexandre, à Sherbrooke.
